Еще одного героя должны были привлечь герои к участию в походе. Это был
юный Ахилл, сын царя Пелея и богини Фетиды. Прорицатель Калхас предсказал
Атридам, что только в том случае возьмут они великую Трою, если участвовать
в походе будет Ахилл. Бессмертную славу сулил рок Ахиллу. Он должен был быть
величайшим из героев, которые будут сражаться под Троей. Велики будут
подвиги Ахилла, но не вернется он живым из-под стены Трои, погибнет он в
цвете сил, пораженный стрелой. Знала богиня Фетида то, что сулил рок ее
сыну. Всеми силами старалась она предотвратить грозную судьбу. Когда был еще
младенцем Ахилл, она натирала тело его амврозией и держала его в огне, чтобы
сделать сына неуязвимым и, таким образом, дать ему бессмертие. Но однажды
ночью, когда Фетида положила младенца Ахилла в огонь, проснулся Пелей. Он
ужаснулся, увидав своего сына в огне. Выхватив меч, он бросился к Фетиде.
Испугалась богиня, убежала в страхе из дворца Пелея и скрылась в пучине моря
в чертогах отца своего Нерея. Ахилла же Пелей отдал на воспитание своему
другу, кентавру Хирону. Выкормил Хирон Ахилла мозгами медведей и печенью
львов. Вырос могучим героем Ахилл. Будучи всего только шести лет отроду он
убивал свирепых львов и кабанов и без собак настигал оленей, так быстр и
легок был бег Ахилла. Не было равного Ахиллу в умении владеть оружием.
Научил его также Хирон играть на сладкозвучной кифаре и петь. Не забывала и
Фетида своего сына, часто всплывала она из морской пучины, чтобы повидаться
с сыном. Всюду всегда заботилась Фетида о своем сыне.
Когда Ахилл вырос и стал прекрасным юношей, по всей Греции разнеслась
весть, что собирает героев Менелай в поход против Трои. Фетида, зная, какая
судьба грозит Ахиллу, укрыла его на острове Скиросе[1], во дворце царя
Ликомеда. Там жил среди царских дочерей Ахилл, одетый в женские одежды.
Никто не знал, где скрыт Ахилл. Но прорицатель Калхас открыл Менелаю его
убежище. Тотчас собрались в путь Одиссей с Диомедом. Одиссей же придумал
следующую хитрость. Под видом купцов прибыли на Скирос Диомед и Одиссей и
пошли во дворец Ликомеда. Они разложили перед царевнами свои товары:
роскошные материи, золотые ожерелья, запястья, серьги, затканные золотом
покрывала, а между ними положили они меч, шлем, щит, поножи и панцирь.
Царевны с восторгом рассматривали золотые украшения и богатые ткани, а
Ахилл, стоявший среди них, смотрел лишь на оружие. Вдруг у дворца раздались
военные клики, зазвучали трубы и загремело орущие. Это спутники Диомеда и
Одиссея ударили мечами в щиты и издали военный клич. В страхе разбежались
царевны, а Ахилл, схватив меч и щит, бросился навстречу врагам. Он думал,
что совершено нападение на дворец Ликомеда. Так узнали Ахилла Одиссей и
Диомед. С великой радостью согласился Ахилл участвовать в походе против
Трои. С ним отправились его верный друг Патрокл и мудрый старец Феникс.
Пелей же дал своему сыну те доспехи, которые получил он некогда в подарок от
богов на свадьбе своей с богиней Фетидой, дал ему и копье, подаренное ему
Хироном, и коней, полученных от Посейдона.