На острове Эвбее, в городе Ойхалии, правил царь Эврит. Далеко шла по всей
Греции слава Эврита, как самого искусного стрелка из лука. Сам стреловержец
Аполлон был его учителем, даже подарил ему лук и стрелы. Некогда, в юности,
учился у Эврита стрелять из лука и Геракл. Вот этот-то царь и объявил по
всей Греции, что отдаст свою прекрасную дочь Иолу в жены тому герою, который
победит его в состязании в стрельбе из лука. Геракл, только что окончивший
службу у Эврисфея, отправился в Ойхалию, куда собрались многие герои Греции,
и принял участие в состязании. Геракл легко победил царя Эврита и
потребовал, чтобы он отдал ему в жены дочь свою Иолу. Эврит же не исполнил
своего обещания. Забыв священный обычай гостеприимства, он стал издеваться
над великим героем. Он сказал, что не отдаст свою дочь тому, кто был рабом
Эврисфея. Наконец, Эврит и его надменные сыновья выгнали охмелевшего во
время пира Геракла из дворца и даже из Ойхалии. Ушел Геракл из Ойхалии.
Полный глубокой грусти, покинул он Эвбею, так как полюбил великий герой
прекрасную Иолу. Затаив в сердце злобу на оскорбившего его Эврита, он
вернулся в Тиринф.
Через некоторое время у Эврита похитил стадо хитрейший из греков Автолик,
сын Гермеса. Эврит же обвинил в этой краше Геракла. Царь Ойхалии думал, что
герой похитил его стада, желая отомстить за обиду. Лишь Ифит, старший сын
Эврита, не хотел верить, чтобы мог великий Геракл похитить стада его отца.
Ифит даже вызвался разыскать стада, лишь бы доказать невинность Геракла, с
которым связывала его самая тесная дружба. Во время поисков пришел Ифит в
Тиринф. Геракл радушно принял своего друга. Однажды, когда они вдвоем стояли
на высоких стенах крепости Тиринфа, построенной на высокой скале, внезапно
овладел Гераклом неистовый гнев, насланный на него великой богиней Герой.
Вспомнил Геракл в гневе то оскорбление, которое нанесли ему Эврит и его
сыновья; не владея больше собой, схватил он Ифита и сбросил его со стены
крепости. Насмерть разбился несчастный Ифит. Этим убийством, совершенным
против воли, прогневал Геракл Зевса, так как он нарушил священный обычай
гостеприимства и святость уз дружбы В наказание наслал на сына своего
великий громовержец тяжкую болезнь.
Долго страдал Геракл, наконец, истомленный болезнью, отправился он в
Дельфы, чтобы вопросить Аполлона, как избавиться ему от этой кары богов. Но
прорицательница пифия не дала ему ответа. Она изгнала даже Геракла из храма
как осквернившего себя убийством. Разгневанный этим Геракл похитил из храма
треножник, с которого давала прорицания пифия. Этим он прогневал Аполлона.
Явился златокудрый бог к Гераклу и потребовал у него возвращения треножника,
но отказал ему Геракл. Завязалась жестокая борьба между сыновьями Зевса --
бессмертным богом Аполлоном и смертным -- величайшим из героев Гераклом.
Зевс не хотел гибели Геракла. Он бросил с Олимпа свою блестящую молнию между
своими сыновьями и, разъединив их, прекратил борьбу. Примирились братья.
Тогда пифия дала такой ответ Гераклу:
-- Ты получишь исцеление лишь тогда, когда будешь продан на три года в
рабство. Деньги же, вырученные за тебя, отдай Эвриту как выкуп за убитого
тобой сына его Ифита.
Опять пришлось Гераклу лишиться свободы. Его предали в рабство царице
Лидии, дочери Иардана, Омфале. Сам Гермес отнес Эвриту вырученные за Геракла
деньги. Но не принял их гордый царь Ойхалии, он остался по-прежнему врагом
Геракла.
Атлас встал опять на свое место и взвалил на плечи тяжесть неба. Геракл
же поднял лук свой и колчан со стрелами, взял свою палицу и золотые яблоки и
сказал:
-- Прощай, Атлас! Я держал свод неба, пока ты ходил за яблоками гесперид,
вечно же нести на плечах своих всю тяжесть неба я не хочу.
С этими словами Геракл ушел от титана, и снова пришлось Атласу держать,
как и прежде, на могучих плечах своих небесный свод. Геракл же вернулся к
Эврисфею и отдал ему золотые яблоки. Эврисфей подарил их Гераклу, а он
подарил яблоки своей покровительнице, великой дочери Зевса Афине-Палладе.
Афина вернула яблоки гесперидам, чтобы вечно оставались они в садах.
После своего двенадцатого подвига Геракл освободился от службы у
Эврисфея. Теперь он мог вернуться в семивратные Фивы. Но недолго оставался
там сын Зевса. Ждали его новые подвиги. Он отдал жену свою Мегару в жены
другу своему Иолаю, а сам ушел опять в Тиринф.
Но не одни победы ждали его, ждали Геракла и тяжкие беды, так как
по-прежнему преследовала его великая богиня Гера.