«Когда я обращаюсь к ним, то говорю им: «Дорогие братья заключенные… Это потому что все мы - братья. Заключенные слушают слово Божие с огромным вниманием. Часто аплодируют, но большинство из них плачут. Текут слезы у них по щекам… и я понимаю, что слово Божие доходит до них напрямую» , - рассказывает нам 83-летний архимандрит Гервасиос – Георгиос Раптопулос, известный в Греции как «Святой заключенных».
Несмотря на возраст, он, не переставая, путешествует из тюрьмы в тюрьму, и у него только одна цель увидеться и побеседовать с заключенным, дать ему возможность очистить душу от «беды, которую он навел на себя вдалеке от Бога».
С 1987 года он начал свою апостольскую деятельность в тюрьмах Греции. До сегодняшнего дня ему
удалось освободить из тюрьмы более 16.000 заключенных, оплачивая за их дни заключения, и на это у него ушло более 5 миллионов евро. Деньги эти он собирает от меценатов и простых верующих. «Одна женщина каждый месяц кладет на наш счет одно евро… И это истинное ее помощь и делом и мыслями, но другие на выделяют от небольших до огромных сумм. И все эти деньги иду в дело Христово» - рассказывает он нам. А в микрорайоне Переа (Салоники) в монастыре Святой Ксении (Осия Ксени), где живет геронтас (старец), построена небольшая церквушка «Святого вора Голгофы».
Афинское Агентство новостей посвятило ему очерк в связи с наградой, которую ему вручают в понедельник, 15 декабря, Союз Журналистов Македонии и Фракии за его 37 летнюю деятельность во имя Господа Бога и помощь тысячам заключенным и их семьям. За все эти годы он посетил 102 тюрьмы во всем мире, был также и в России и Украине…
Зарубежные тюрьмы отец Гервасиос стал посещать с 1999 года, когда его пригласили в Египет греки – матросы, которым грозила смертная казнь через повешение…
В этом году батюшка Гервасиос собирается посетить тюрьмы в Голландии, Узбекистане, Литве, Японии и Бразилии.
«Я посещаю всех заключенных, в не зависимости от их вероисповедания, потому что все они дети Бога, которые пошли по преступной тропинке по разным причинам, и у каждого своя «история», своя правда, говорит геронтас. Среди его собеседников и участники преступной группировки анархистов «17 Ноября»….
Геронтас Гервасиос был кандидатом на Нобелевскую премию три года в 2012, 2013 и 2014 годах, а в 2008 году президент Греческой Республики вручил ему высшую награду Золотой Крест Ордена Финика.